陳順向蕭縣丞講述了為華、宋兩家理訴的經過：

“貳春鄉的農夫華賢患有健忘之癥，在野外打獵，碰到一只受了驚的鹿，便迎上前去把它打死了。他怕別人看見，便急急忙忙把死鹿藏在沒有水的池塘裏，用泥土填埋，又覆蓋上雜草，高興得不得了。他疲乏後睡了一覺，忘了藏鹿的地方，便以為剛才是做了個夢，一路上念叨這件事，碰到了同閭的宋旦，便給他說了此事。華妻認為宋旦趁夜色找到了鹿，並偷運回家。但宋旦卻不予承認，堅稱家中的鹿乃是自己親自獵取。

我單獨審訊了宋旦的妻子，據宋妻所言：黃昏時分，宋旦帶著鹿回到家，對妻子道：‘上午我去打獵，有個砍柴人夢見得到了鹿卻不知道鹿埋在了何處，我找了大半天，現在得到了，他做的夢簡直和真的一樣。’妻子開玩笑道：‘是不是你夢見砍柴人得到了鹿呢？難道真有那個砍柴人嗎？現在你真的得到了鹿，是你的夢成了真嗎？’宋旦又說：‘我真的得到了鹿，哪裏用得著搞清楚是他做夢還是我做夢呢？’

我又單獨審訊宋旦。宋旦沒有否認妻子的言辭，還繪聲繪色地講述了自己上午打獵的經過，以及砍柴人的長相。

華賢到家後，不甘心丟失了鹿，夜裏真得夢到了藏鹿的地方，並且夢見了得到鹿的宋旦。天一亮，他就按照夢中的線索，與妻子一起找到了宋旦的家中，認為宋旦真得取走了自己的鹿。於是兩家為了這只鹿而爭吵起來，告到了裏正家中，裏正不能解決推給了鄉嗇夫，鄉嗇夫不能解決又推給了縣廷獄曹。螻蟻般大小的一件事情都讓上面解決，要下面這些人有何用處！獄史王武今天沒有坐曹視事，我手頭又有城北的兇案，便對他們說：‘華賢最初真的得到了鹿，卻妄說是夢；明明是在夢中得到了鹿，又妄說是真實的。宋旦是真的取走了華賢的鹿，華賢要和宋旦爭這只鹿。宋旦妻子又說他是在夢中認為鹿是別人的，無人有資格得到此鹿。現在只有這一只鹿，不如你們平分了吧！’兩家大概爭奪了許久，也有些筋疲力盡，便同意了我的判決。

以上就是爭鹿案判決的經過。”

蕭縣丞哂笑道：“嘻！陳令史恐怕也是在夢中讓他們分鹿的吧？二三子，如何看待這件事情啊？”

眾人沈默片刻，蕭何率先發言。

蕭何道：“夢與不夢，臣等也不能分辨清楚。如果要分辨是醒還是夢，唯有黃帝和孔丘。如今沒有了黃帝與孔丘，誰還能分辨清呢？姑且聽信陳令史的裁決算了。”

範雍在北昌裏女子瑩通奸案上已經與陳、蕭二人撕破了臉，心思一轉，便旗幟鮮明地道：“雖然治獄時，根據口供進行追查，‘毋笞掠而得人情者’為上等，但是對那些滿口謊言的奸詐刁民，一味仁慈的話，只會被其蒙蔽，讓真相永遠堙沒。臣以為，必定是華賢那豎子心存奸詐，見鄰人打獵得鹿而自己一無所獲，於是心生妒意，編造做夢之類的鬼話，妄圖混淆視聽，趁亂分鹿。王掾被謀殺一案說不定就是這豎子賊喊捉賊！請允許臣對華賢進行考掠，必定能探知事情的真相。”

話音剛落，劉邦道：“不然，臣以為華賢此人有忘病，眉眼間距寬大，不像是奸詐巧佞之人，斷不會無故編造謊言而奪人麋鹿。宋妻口供與華賢所說甚是相似，或許是宋旦夫妻二人未講真話。但鄰裏之間，以和為貴，區區一頭麋鹿，豐西澤中甚多，為此而私鬥乃至於對簿公堂，有傷王道教化。陳令史讓兩人均分此鹿，是勸兩家摒棄前嫌，重歸於好啊。”

蕭縣丞道：“夠了。我向令君稟報了華賢夫妻發現王武屍體的情形，令君囑咐道‘萬不可冤枉一個善人，也不可走脫了奸惡之人。三日之內要盡快結案，從嚴從重地依律令論罪兇犯，讓王武在九泉之下也可瞑目’。二三子隨我同去，共同雜審一下華氏夫妻二人。”

眾人跟隨蕭縣丞魚貫而出，來到了第二進的正堂之中。經過證物室時，屍臭味斷斷續續地飄入眾人的鼻腔，仿佛是令史王武生前留下的最後問候。室內斷斷續續傳來王武妻子秦氏的哽咽聲，還有一個隸妾低沈粗壯的勸慰聲。

獄曹的正堂坐北朝南，南面是一堵蕭墻，憑此隔開了兩個院落。墻面上左端鏤刻著堯舜時期臯陶的畫像，右邊則是虞舜讚美臯陶公正無私的讚詞。臯陶先後擔任過士師、大理等官職，掌管天下刑罰律令，傳說他用神獸獬豸治獄，刑教兼施，教導黎民百姓恪守父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，遂使九州無虐刑、八方無冤獄。

兩個牢隸臣一左一右地按著華賢，牢監斥責道：“凡是獲罪被收系者，都得跪拜祭祀臯陶。”華賢卻硬擡著頭，道：“臯陶是賢者，也是古代的直臣，若知賢無罪，將向天帝訴說申辯。如果我真有罪，拜祀他又有何用！”牢監看到蕭縣丞揮了揮手，便讓兩個牢隸臣押著華賢來到堂中。不久，兩個牢隸妾也把華妻從班房中提出。

一聲銅鑼響，蕭縣丞頭戴獬豸冠，一身玄端纁裳，黑色蔽芾、素色玉珩，踏著赤色舄從屏風後徐徐踱出，坐在了大堂正中的矮榻上，背靠綈幾。他身前是一張大書案，案面上齊整地擺放著諸多物件，左側是一方研磨紅黑兩色墨汁的硯臺、懸著兩支毛筆的筆架、朱砂盒，中間是一個盛放著若幹枚竹制火簽的簽筒，右側是驚堂木、一塊木牘，木牘內容是關於王武屍檢報告的讞書，由陳順口述、蕭何書寫。

他環視堂下，令史、校長、亭長等人也依次坐定。蕭何早已經找了一張錦緣莞席，讓劉邦坐在身邊。堂下一張破爛的藺席上，跪著華氏夫婦。八名佐吏手執棍鞭左右侍立，如兇神惡煞一般。

華賢早已經急不可耐，嚷道：“冤枉啊！我和妻子前來報案，為何將我二人視為疑犯對待？大人，我們冤枉啊。”

蕭縣丞拍了一下驚堂木，呵斥道：“你這妄人，不懂禮儀，毫無廉恥地亂喊‘大人’，我可不是你家阿翁。左右，鞭笞這妄人十下。”說罷，他抽出十根火簽拋擲堂下。

華賢臉臊紅了一下。他之所以稱縣丞為“大人”，原本是想尊其為德行高尚之人，讓其秉公辦案，不料對方卻誤以為自己想拜其為義父。他結結實實地挨了十鞭，一陣長呻短吟。

蕭縣丞道：“自述一下你的氏名、居處、年齡以及過去的重要經歷。”

華賢答道：“莽野臣華賢，與妻子阿紫居住在城外貳春鄉安居裏，現年四十一歲，尚無子嗣，一向遵紀守法，從無作奸犯科經歷。”

蕭縣丞又道：“你是如何發現屍體的，事無巨細，詳細說來。”

阿紫見丈夫面有難色，道：“稟告丞君，我良人有忘病，總是記不住半個時辰之前的事情。他有時候聽到唱歌以為是哭泣，看到白色以為是黑色，聞到香氣以為是臭氣，嘗到甘昧以為是苦澀，做錯了事卻以為是正確。意識所到的地方，無論是天地、四方、水火、寒暑，沒有不顛倒錯亂的。請允許妾身代為陳述。”

蕭縣丞詫異地笑道：“天下竟有如此奇病？我讀書可不少，你毋要騙我！”

阿紫答道：“妾身的夫君少年時聰慧異於常人，壯年後卻漸得忘病，人也迷糊起來。有人告訴妾身說：‘魯地的蘭陵令荀子多術藝，或許能治好你良人的沈屙！何不前去拜訪一遭呢？’我便帶著良人，當路過沛邑時，碰到了從齊地游歷歸來的管真人，那時候我還不知道他就是現在鼎鼎大名的活神仙，見他仙風道骨，便告訴他丈夫的病癥。管真人說：‘你的愚昧豈能知曉你丈夫的迷糊？如今天下之人都困惑於是非，昏聵於利害，患此病之人甚多，本來就沒有清醒者。而且一人之迷並不能使一家傾覆，一家之迷並不能使一鄉傾覆，一鄉之迷並不能使一國傾覆，一國之迷並不能使天下傾覆。天下人盡迷惑，誰又能糾正之？如果使天下人之心都像你夫君的話，你就反而是迷糊之人了，那哀樂、聲色、氣味、是非，又有誰能糾正之？我這些話未必不是迷糊的表現，更何況魯地的君子都是迷糊得最厲害的人，又如何能解開別人的迷糊呢？不如擔著你的糧食，趕快回去吧！’我丈夫覺得管真人言之有理，於是把糧食交給了他的弟子，回到了家裏。”

蕭縣丞微微頷首，道：“管真人竟有此言，想必你的夫君已經是無藥可治了吧。你替他說吧。”

得到允許後，阿紫便把夫妻二人尋找斧頭、弓矢等器物的經歷敘述了一遍，唯獨略去了自己因小解而偶然發現埋屍地點一事。

“既然你二人昨日就已經發現了屍體，為何今日才報告官府啊？莫非其中暗藏奸事？速速招來，否則五刑伺候！”

“妾身夫妻二人發現屍體後，驚嚇過度，急忙推土把屍體加以掩埋，然後急匆匆趕回家，一路上總覺得死屍的魂魄在跟隨著。到家後，整個下午我二人都坐臥不安，尤其是我良人，夜裏做了數次噩夢，夢到甲用劍捅死了乙，丙、丁抓住了乙，又把乙放了。我尋思著，這或許是死者托夢，向我二人訴說冤屈。其實，我丈夫雖然有嚴重的忘病，但有時候做夢會模模糊糊地夢到白天所經歷的事情。不論如何，碰到別人被無端殺害，自己發現了屍體卻不聲不吭，良心上過不去。於是，第二天，也就是今天日出之後，我拉著丈夫扛著耒耜，來到了昨日掩埋屍體的地方，卻發現屍體自己扒開了泥土，四肢舒展地躺在泥土之上，仿佛在愜意地曬太陽。這是妾身這輩子所見最為驚駭、最為恐怖的事情了，真是永世難忘啊！”阿紫回憶起上午發現屍體曬太陽時的駭人一幕時，不覺神情惝恍苦楚，渾身顫栗，兩眼射出可怕的目光。

“妄言！人死如燈滅，屍體便如同朽木，一動不動，又如何自己扒土而出？分明是你二人昨日忘了掩埋！”

“妾身對天發誓，良人有忘病，但妾身卻絲毫沒有啊。妾身到達現場的時候，屍體就已經躺在泥土上邊了，或許是冥界的大司命哀其冤死，故遣其魂魄將肉身挖出，以便讓路人看到後報官。我夫妻二人見到後，便立即奔到了附近的鄉亭，向校長奏報了此事，然後就跟隨校長來到了縣廷。以上就是整件事情的來龍去脈。妾身對天發誓，所言沒有半句謊話！”

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